当初晋国有四大家族，分别是智家、韩家、魏家、赵家，智家势力最强。智宣子想立智襄（[xiāng]）子为接班人，就有谋士提出反对意见，说襄子这个人身材高大形象好，文武双全才艺好，英明果断性格好，但有一样不好，就是不太仁厚，喜欢仗势欺人。果然，智襄子继位后，先是向韩家要地，后向魏家要地，韩家、魏家势力弱，不得不忍辱割地。当再向赵家要地时，赵襄子不干了，因为赵家势力不比智家弱多少。智襄子大怒，就联合韩家、魏家打赵家，打了两年没打下来，就用晋水淹晋阳城。智襄子察看水势的时候，对韩康子、魏桓子说：“格老子滴现在才知道可以用水灭人的国呢！”韩康子、魏桓子听了大惊，魏桓子用肘捣了捣韩康子，韩康子则踩了踩魏桓子的脚，因为汾水可以灌魏国都城安邑，绛水可以灌韩国都城平阳。有谋士对智襄子说：“赵家不日即可攻破，但韩康子、魏桓子却面有忧色，韩家、魏家日后必反。”智襄子不以为然，扭脸把谋士的话学给了韩康子、魏桓子，吓得两位恨不得把这位谋士撕成碎片。于是，当赵襄子派人游说韩康子、魏桓子时，三家就很自然地联合起来放水倒淹了智家，智襄子被杀，智氏被灭族，智家的土地被韩家、魏家、赵家瓜分，这就是历史上有名的三家分晋的故事。

智襄子这个人有本事，没本事也想不出水淹赵家的计策，但此人恃强凌弱还没城府，以致灭亡。